坠子大师刘宗琴先生及刘派河南坠子

刘宗琴早期在茶馆中说书

1932年，在老坟岗的西一街、西二街、西太康路附近出现了聚仙茶馆、一品香茶馆、老贾茶馆等３个最早的茶馆，茶馆卖茶，艺人卖唱，各挣各的钱。1934年，形成了老坟岗下崖市场，先后出现了５个说书棚，在这儿卖唱的艺人有20多个，比较有名的有刘明枝、刘桂枝、刘宗琴、李元春、于忠霞、汪国宝、王连堂、马素芳、范明显和赵发林。刘明枝、刘桂枝、刘宗琴三人中，刘明枝细腻，刘桂枝妩媚，刘宗琴豪放，她们常搭伙同棚献艺，被人称为“郑州三刘”。

刘宗琴近期状况

现在的老坟岗已面目全非，在白老太太的指点下记者走到一条小巷子尽头，发现了废弃的曲艺厅和一处老茶馆，已成危房，应该是上世纪50年代的建筑，曾延续了老坟岗辉煌的曲艺史。

刘宗琴已经78岁，得过两次脑血栓，轻易不出门了。记者眼中的刘宗琴面色苍白，行动迟缓。她自言记忆力衰退，很多事都想不起来了。昔日风采不再，舞台上粗犷豪放的表演，宽厚遒劲的嗓音都成了怅然的往事。

刘宗琴学艺经历

刘宗琴是登封大冶镇人。因家庭贫困，８岁时给人当了童养媳。12岁拜河南坠子艺人刘魁为师，学会了几部大书。14岁独闯江湖，在西安、宝鸡站棚演唱，崭露头角。西安的刘喜禄，又教会她《响马传》、《西凉国找父》等长篇书目，1946年她重返河南。

刘宗琴书迷

刘宗琴的书迷遍布城乡。有一次在密县（今新密市）一村庄演出，邻村十几里外的农民手举火把陆续拥向书场。拥挤中一姓丁的老人不慎失足跌进山沟腿骨摔折，村民忙找来门板要送他去医院，老人说：“不去医院，我要听刘宗琴说书。”众人只得把他抬进书场。耳听坠琴高奏，简板连击，刘宗琴粗犷豪放的演唱，丁老汉早忘了疼痛，直到书尽散场，他才去了医院。

刘宗琴说表功力精深

“七分说，三分唱”，刘宗琴的说表功力精深，叙述故事时已达到“说忠臣负屈冤，铁心肠也须泪下……言两阵对垒，使雄夫壮志”的境界。一部《杨家将》，她说了40年，也改了40年。《砸御匾》是其中的精品段子，其中谢金吾夸官路经杨府，砸了杨家的匾，被杨排风痛打一顿，谢要去告状，中间一段十二句的唱十六句词，刘宗琴用“中路坠子”、“乔派坠子”、“河洛大鼓”三种不同风格的唱腔巧妙融会，把谢恼、羞、烦、躁、刁、恶、毒的复杂心理表现得淋漓尽致。她的多部大书录制成盒带后十分畅销。